Fumar pode estar relacionado não apenas a problemas de saúde física, mas também a mudanças na vida social. Um estudo publicado no American Journal of Epidemiology encontrou associação entre o tabagismo, o isolamento social e o aumento da sensação de solidão, especialmente entre adultos mais velhos.
A pesquisa foi conduzida pelos pesquisadores Yusuke Matsuyama, da Tokyo Medical and Dental University, e Takahiro Tabuchi, do Osaka International Cancer Institute, no Japão. Os cientistas analisaram dados de 7.008 participantes do English Longitudinal Study of Ageing, acompanhados ao longo de diferentes períodos.
Os resultados indicaram que pessoas que fumavam apresentavam maior probabilidade de vivenciar situações de isolamento social. O tabagismo também esteve associado à redução dos contatos com amigos e familiares, menor participação em atividades sociais e comunitárias e maior percepção de solidão ao longo do tempo.
De acordo com os pesquisadores, alguns fatores podem ajudar a explicar essa relação. Entre eles estão as restrições cada vez maiores ao consumo de cigarros em ambientes públicos, possíveis mudanças na rotina social dos fumantes e o estigma associado ao hábito em determinados contextos.
O estudo também utilizou uma técnica chamada randomização mendeliana, que permite investigar possíveis relações causais a partir de determinadas características genéticas. A análise encontrou evidências compatíveis com a possibilidade de que o tabagismo contribua para o aumento do isolamento social, embora os próprios autores reconheçam limitações e ressaltem que a relação envolve diferentes fatores.
No Brasil, pesquisadores também encontraram uma associação entre solidão e tabagismo entre pessoas idosas. Um estudo publicado em Cadernos de Saúde Pública, realizado com 986 participantes com 60 anos ou mais, identificou maior prevalência de tabagismo entre aqueles que relatavam sentir-se frequentemente ou sempre sozinhos.
Para Margareth Guimarães Lima, uma das pesquisadoras do estudo brasileiro, a relação entre solidão e tabagismo deve ser analisada dentro de um contexto mais amplo, já que fatores emocionais, sociais e de saúde podem influenciar simultaneamente esses comportamentos.
Os pesquisadores reforçam que os resultados não significam que todo fumante desenvolverá solidão ou isolamento social. A relação é complexa e pode envolver aspectos psicológicos, ambientais e comportamentais. Ainda assim, os achados ampliam a discussão sobre os impactos do tabagismo e mostram que seus efeitos podem alcançar também dimensões sociais da vida.
Além dos conhecidos riscos cardiovasculares, respiratórios e oncológicos associados ao cigarro, compreender possíveis impactos sobre os vínculos sociais pode contribuir para estratégias mais completas de prevenção e tratamento da dependência de nicotina.
